滅菌特種氣體的主要成分是環(huán)氧乙烷(EO)又名氧化乙烯，環(huán)氧乙烷可殺滅細(xì)菌（及其內(nèi)孢子）、霉菌及真菌，因此可用于消毒一些不能耐受高溫消毒的物品。美國(guó)化學(xué)家Lloyd Hall在1938年取得以環(huán)氧乙烷消毒法保存香料的zhuanli，該方法直到今天仍有人使用。由于它的活潑型，殺菌力強(qiáng)、殺菌譜廣，對(duì)物品損害輕微等優(yōu)點(diǎn)，環(huán)氧乙烷和二氧化碳的混合氣體已成為目前最主要的日常低溫滅菌方法之一，主要應(yīng)用于醫(yī)療器械（繃帶、縫線及手術(shù)器具）、包裝、紡織品、麻醉、文物檔案、橡塑制品、化妝、糧食等產(chǎn)品及貯藏方面的消毒殺菌。

    雖然環(huán)氧乙烷具有高效的消毒殺菌作用，但由于其有較寬的爆炸極限，對(duì)盛裝容器的活性作用，以及它的刺激性和毒性，造成了苛刻的使用條件。為了在最大程度發(fā)揮環(huán)氧乙烷滅菌功效的同時(shí)保證其使用的安全性，目前比較流行的的是把環(huán)氧乙烷和惰性氣體混合（氟利昂、二氧化碳和氮?dú)?/strong>），鹽城特種氣體使環(huán)氧乙烷活性降低，改變爆炸極限，從而提高使用的安全度。由于2000年以后氟利昂因環(huán)保問(wèn)題被淘汰，而二氧化碳的比重和分子量和環(huán)氧乙烷比較相近，因此常用70%的二氧化碳和30%的環(huán)氧乙烷的混合氣體來(lái)進(jìn)行滅菌。滅菌消毒氣體的常見(jiàn)比例：99.9%環(huán)氧乙烷、20%環(huán)氧乙烷+80%二氧化碳、30%EO+70%CO2、40%EO+60%CO2、50%EO+50%CO2。

　　用環(huán)氧乙烷殺菌氣體滅菌時(shí)，滅菌柜內(nèi)的溫度、濕度、滅菌氣體

濃度、滅菌時(shí)間都是影響滅菌效果的重要參數(shù)。環(huán)氧乙烷是一種烷化劑，穿透力強(qiáng)，能夠使用各種包裝材料并且可以在包裝狀態(tài)下滅菌，在常溫下能殺滅各種微生物（包括細(xì)菌、芽孢、病毒、真菌孢子等），適用于不耐高溫處理的生物醫(yī)用高分子材料，比如天然橡膠、聚乙烯、聚丙烯及聚氯乙烯等。環(huán)氧乙烷滅菌器包括一個(gè)防泄漏、防爆炸的鋼制腔室，首先通過(guò)加熱（預(yù)處理）過(guò)程，調(diào)節(jié)腔內(nèi)的物料溫度和濕度，然后進(jìn)一步抽真空，再通入經(jīng)過(guò)預(yù)熱的環(huán)氧乙烷氣體。

    包裝材料必須是對(duì)空氣、蒸汽及環(huán)氧乙烷滲透性良好的，這樣容易達(dá)到適宜的滅菌條件。由于環(huán)氧乙烷具有潛在的致癌性、致突變性、急性毒性反應(yīng)，為了工作人員的安全，應(yīng)在滅菌過(guò)程中，嚴(yán)密監(jiān)控大氣濃度和腔室的溫濕度、壓力、環(huán)氧乙烷氣體濃度及滅菌時(shí)間。滅菌效果通常使用生物指示劑來(lái)監(jiān)控。滅菌器的控制具有一定難度，整個(gè)滅菌過(guò)程應(yīng)在技術(shù)熟練人員的監(jiān)督下進(jìn)行。滅菌處理后，應(yīng)通入過(guò)濾后的無(wú)菌空氣，經(jīng)歷真空空氣循環(huán)過(guò)程，使殘留環(huán)氧乙烷安全去除。